Le tirage au sort de l'édition 2016-2017 de la Challenge Cup a été effectué mercredi au siège de l'EPCR à Neuchâtel.
Le FCG évoluera dans la poule 2, aux côtés des Ospreys (Pays de Galles), des Newcastle Falcons (Angleterre) et du LOU Rugby (France).
Les Ospreys ont remporté 4 fois le championnat celte. La saison dernière, ils ont terminé à la huitième place du Pro12. Le club gallois compte plusieurs internationaux comme Dan Lydiate, Rhys Webb, Dan Biggar ou encore Alun Wyn Jones. Les Ospreys évoluent au Liberty Stadium à Swansea.
Les Newcastle Falcons ont terminé 11ème du dernier championnat anglais, une compétition qu'ils ont remporté une fois, en 1998. Plusieurs internationaux de différents pays évoluent dans le club du Nord de l'Angleterre : Ally Hogg (Ecosse), les frères Tuilagi (Samoa), Kensuke Hatakeyama (Japon). Les Falcons évoluent au Kingston Park de Newcastle.
Enfin, deux nouveaux derbys seront proposés aux Grenoblois, puisque le LOU figure dans cette poule 2. Champion de ProD2, le LOU a recruté de nombreux joueurs internationaux, comme Frederic Michalak, Alexandre Menini ou encore Delon Armitage. Le LOU Rugby évoluera en début de saison au Matmut Stadium et devrait finir sa saison au Stade Gerland.
La réaction de Bernard Jackman : « Le tirage au sort nous a offert un groupe très fort. Les Ospreys vont disputer la Challenge Cup pour la première fois. C’est une équipe de très haute qualité avec beaucoup de stars de l’équipe du Pays de Galles. Le FCG retrouvera Dean Richards, qui est l’entraineur de Newcastle. Ils ont connu une année difficile, mais ont réussi le maintien. Cette saison, ils vont tenter de se qualifier en Challenge Cup. Enfin, avec le LOU, nous aurons 4 derbys dans la même saison. C’est toujours difficile d’affronter la même équipe autant de fois. Le FCG aura, comme la saison dernière, beaucoup d’ambitions dans cette compétition. »
Auteur : FCG Rugby