Après deux saisons en Top 14, conclues à la neuvième place, le Stade Rochelais veut enclencher la marche en avant et a l’ambition de grimper dans la hiérarchie du Top 14.
Le Stade Rochelais a changé de logo cet été, mais, dans le groupe sportif, il y a eu peu de changements, même si les Maritimes ont perdu Jean-Pascal Barraque ou encore Alofa Alofa. Les quelques départs ont été compensés par plusieurs espoirs du rugby français, comme Dany Priso et surtout Arthur Retière. Le club de Patrice Collazo s’est également attaché les services de deux joueurs « stars » : Brock James, l’ancien demi d’ouverture de Clermont, et, surtout, Victor Vito, international All Black et tout récent vainqueur du Super Rugby avec les Hurricanes.
Ce recrutement ambitieux vient renforcer une équipe qui compte désormais 3 internationaux français : Uini Atonio, Vincent Pelo et Kevin Gourdon, ces deux derniers ayant participé à la tournée d’été du XV de France en Argentine.
Incapables de gagner à l’extérieur la saison dernière, les Rochelais savent qu’il faudra y parvenir cette année, s’ils veulent viser plus haut. En déplacement à Grenoble ce week-end, les joueurs du Stade Rochelais voudront confirmer leur bonne prestation en seconde mi-temps face à Clermont, qui leur a permis d’arracher le match nul (30-30) face au demi-finaliste de la saison dernière. Les Maritimes ont profité de l’indiscipline auvergnate (18 pénalités concédées) pour rester dans le match. Les Grenoblois ont connu le même problème face au Stade Français ; ils sont prévenus !
Auteur : FCG Rugby