Présentation du Stade Rochelais, adversaire des « Rouge & Bleu » pour la première journée
Remonté en Top 14 en 2014, le Stade Rochelais a rapidement affiché ses progrès, mené par Patrice Collazo et Xavier Garbajosa. Les Maritimes assurent leur maintien au plus haut niveau lors de la saison 2014-2015, puis la saison suivante, en terminant neuvièmes à chaque fois. Lors de la saison 2016-2017, les Rochelais réalisent une année exceptionnelle, en terminant premiers de la phase régulière. Inexpérimentés à ce niveau, ils sont éliminés en demi-finale par le RCT au Stade Vélodrome à Marseille. Ils échouent également en demi-finale de Challenge Cup (battus par Gloucester)
La saison dernière a été plus compliquée pour le Stade Rochelais : longtemps en lutte pour la qualification, ils échouent à la septième place du championnat. Qualifiés pour la première fois en Champions Cup, ils sont éliminés en quart de finale par les Scarlets.
L'intersaison 2018 a marqué la fin d'un cycle du côté de Deflandre : son manager Patrice Collazo quitte le club. L'effectif évolue peu, avec les fins de carrière de Grégory Lamboley et de Jason Eaton et le départ de Brock James. Les têtes d'affiche du recrutement rochelais, dans le sens des arrivées, sont Marc Andreu, Ihaia West et Lopeti Timani. Mais c'est avec ses anciens joueurs que le Stade Rochelais veut repartir en conquête : ses internationaux Uini Atonio, Vincent Pelo, Dany Priso ou Kevin Gourdon.
Le joueur-phare
Victor Vito, 33 sélections avec la Nouvelle-Zélande, deux fois champion du monde, est le nouveau capitaine de cette équipe rochelaise. Le joueur de 31 ans avait été élu meilleur joueur de la saison 2016-2017, pour sa première année en Top 14. Indispensable sur le terrain (55 matchs déjà en deux saison en Charente-Maritime), il l'est également en dehors, comme en témoigne sa nomination récente comme capitaine du Stade Rochelais.
L’ancien grenoblois
On aurait pu évoquer Pierre Aguillon, on a choisi de mettre le focus sur Thomas Jolmes. Le deuxième ligne, formé au Club, va affronter pour la première fois de sa carrière le FCG. Arrivé la saison dernière sur les bords de l'Atlantique, il a cumulé une dizaine de matchs en « Jaune & Noir », malgré une blessure qui l'a longtemps éloigné des terrains. Avec les départs en retraite de Jason Eaton et de Grégory Lamboley, il a une vraie carte à jouer cette saison pour confirmer le talent aperçu au Stade des Alpes.
Le dernier match entre les 2 équipes
Lors de la saison 2016-2017, le FCG s'était lourdement incliné le 1er janvier sur le score de 40 à 3. Les Rochelais avaient marqué 4 essais (essai de pénalité, Botia, Lacroix et Gourdon).
Les derniers matchs
Le Stade Rochelais a disputé deux matchs amicaux cet été au Stade Marcel Deflandre. Il s'est imposé face au Stade Français (28-26) et contre le SU Agen (18-17)
Les matchs à venir
Après la réception du FCG, le Stade Rochelais se rendra à Montpellier, puis à Toulouse avant d'accueillir Perpignan pour la quatrième journée.
Auteur : FCG Rugby