C’est dans une ambiance pleine de respect et d’émotion que le prix Rico Rinaldi a été remis à Jean Devaluez, figure emblématique du club. Ce prix a pour vocation de saluer l’engagement continu d’une personne qui, au fil des saisons, a su marquer la vie du club par sa présence et son dévouement.
Deux discours forts ont marqué ce moment : celui de Jean-Pierre Henry, co-président de l’association, rappelant le parcours exceptionnel de Jean, et celui de Guillaume Cognard, coach des Espoirs et responsable sportif du centre de formation, témoin direct de son impact au sein du FC Grenoble Rugby.
Un parcours au service du rugby
Jean Devaluez, c’est d’abord un homme de terrain. Trois-quart talentueux, il a porté les couleurs du Stade Aurillacois, du PUC, puis de Périgueux, ville où il commence également sa carrière de professeur d’EPS. Mais c’est surtout à l’université de Grenoble, dans les années 1970, qu’il inscrit profondément son empreinte. À l’UEREPS, il forme des générations d’étudiants optionnaires rugby, qui deviendront à leur tour professeurs, éducateurs ou entraîneurs, forts de la richesse de ses enseignements.
Comme l’a justement souligné Jean-Pierre Henry :
« Son aura s’étendra au-delà des frontières avec des collaborations avec des fédérations étrangères. »
Avec son acolyte Pierre Conquet, il coécrit un ouvrage : "Les Fondamentaux du rugby". Un pavé de 800 pages qui redéfinit le rugby comme « un sport collectif de combat » et propose une démarche pédagogique novatrice, alliant théorie et pratique. Ce travail assoit sa réputation d’expert et fait de lui une figure très courtisé du milieu de la formation sportive.
Loin de s’arrêter après sa retraite dans les années 1990, Jean continue à penser et repenser le rugby. Deux nouveaux ouvrages voient le jour : "Le rugby : formation et enseignement au club et à l’école" (2000) et "Pour un nouveau rugby" (2002), où il analyse les mutations du jeu à l’ère du professionnalisme et propose de nouveaux outils pour accompagner cette transition.
Aujourd’hui encore, Jean reste animé par cette passion de transmettre. Il vient de terminer un nouveau livre, et est en quête d’un éditeur, preuve que l’enseignant n’a rien perdu de son énergie créative.
Un héritage humain salué par ses pairs
Mais au-delà des livres, c’est l’humain que saluent ses pairs. Guillaume Cognard, responsable sportif du centre de formation du FC Grenoble Rugby, lui rend un hommage personnel :
« Jean, c’est lui qui m’a appris, qui m’a tout appris. Il n’a pas seulement façonné des joueurs, il a aussi formé des éducateurs et des entraîneurs. »
Guillaume rappelle l’esprit unique qui régnait à l’école de rugby du FCG, grâce à Jean :
« On passe un moment de vie, et il faut qu’il soit le meilleur possible. Pas seulement sur le plan technique, mais surtout humain. »
L’exigence, la rigueur, mais aussi la bienveillance de Jean Devaluez continuent de guider toute une génération de formateurs. Pour Guillaume, ce moment passé à ses côtés a été « déterminant, un apprentissage inestimable. »
Jean Devaluez, c’est une vie de passion, de savoir partagé, d’idéaux transmis.
En lui remettant le prix Rico Rinaldi, ses pairs ne rendent pas seulement hommage à une carrière, mais à une œuvre.
Comme l’a souligné Jean-Pierre Henry :
« Pour l’ensemble de ton œuvre, des applaudissements s’imposent. »
Auteur : FCG Rugby